AVR单片机端口赋值问题

我应用的单片机是Atmeg16,在一本书上我看到对某一端口赋值8位二进制数，
void HC164_send_byte(unsigned char byte) //这里写的是一个串口扩展的发送函数
{
unsigned char i ;
for (i = 0;i<=7;i++)
{
PORTA.0 = byte & 1 << i //这是什么意思呢，一个八位的char类型的数值赋值给某一个端口，它是怎样工作的呢?还请哪位高手给解释一下，在此谢过！

}
}