在中国,新能源最近几年才成为热门话题。而在我们的邻国日本,由于资源匮乏、人口密度大,能源问题更加突出。所以在中国的道路上还没几辆汽车的时候,日本的企业就开始了对可再生能源、节能技术的研究。这些研究迅速获得了回报:1973年和1979年的两次石油危机令偏爱大排量大尺寸车型的美国车企备受打击,日本车企则从中获益,并一举登上世界汽车工业的主舞台。
现在,能源、环境问题已经成为了世界性的难题。由于发展中国家的人口增长和汽车的普及,预计2050年全世界的汽车保有量将比2000年增加3倍。这就引出了当前的3大社会课题:减少化石燃料的使用、减少CO的排放应对全球变暖、防治大气污染。
在汽车行业,解决这三大课题的途径就是电动化。这一次人们发现,又是以丰田为代表的日本车企走在了电动化的前列。
丰田对电动化技术的研究始于1965年。在那时,由于电池技术还远远谈不上成熟,所以丰田采用的是燃气轮机增程式混合动力的技术方案:由燃气轮机发电,进而带动电机驱动车辆行驶。
丰田对燃气轮机混合动力技术的研发始于1965年,在研发了多款车型之后于80年代暂告一段落。
Toyota Sports 800燃气轮机混合动力车型
1975年,丰田推出了在世纪基础上开发的燃气轮机混动测试车。1977年,丰田在第22届东京车展上展出了Toyota Sports 800燃气轮机混合动力车型。虽然这两款车的技术原理与现在的混合动力车型大相径庭,但是我们已经能够看到从中看到电动化技术的核心:电动机、电控系统、电池。
Toyota Sports 800燃气轮机混合动力车型的结构图。
电动化车型的动力总成多种多样,可以是油电混动,可以是插电混动,也可以是纯电动或者燃料电池。但是无论采用哪一种动力,都离不开电动机、电控系统、电池。
从20世界70年代到90年代,丰田都处于电动化技术的探索时期。在这段时期,丰田对各项电动化技术方案都做了大量的尝试,以期能够找到最合适的发展路线。
1997年东京车展上的第一代普锐斯车型
丰田长时间的研发在1997年获得了回报。在这一年的东京车展上,量产版的普锐斯正式亮相,它也是世界上第一款大规模量产的混合动力车型。自那以后,丰田的混动技术不断地进步升级,车型也越来越丰富。如今,21年过去了,丰田旗下混合动力车型的总销量已经突破了1200万辆大关,而普锐斯甚至已经成为了混合动力的代名词。
自1997年第一代普锐斯诞生之后,丰田的混合动力车型实现了爆发式的增长,到现在累计销量已经超过了1200万辆。
丰田当时对包括纯电动、燃料电池在内的多种电动化技术都进行了研究,为何最终选择混合动力作为突破口呢?理由很简单,混合动力车型对基础设施建设没有要求,推广起来更容易,纯电动汽车和燃料电池汽车都需要有充电站/加氢站的支持才能推广开来。
第四代普锐斯是目前最先进的混合动力车型
从1997年到现在,丰田普锐斯一共诞生了4代车型,其混动技术也经历了4代的升级,电动机、电控系统、电池越来越小巧,同时功率密度和效率都越来越高。这一切都为的丰田电动化技术的进一步发展奠定了坚实的基础。
在成为了混合动力领域的绝对霸主之后,丰田电动化之路的下一步会怎么走?2014年,丰田以一款名为“Mirai”的燃料电池汽车给出了自己的答案。
2014年,丰田Mirai上市,成为了世界上首款大规模上市销售的燃料电池汽车。在日语中,“Mirai”这个词是“未来”的意思。丰田以此为旗下首款量产的燃料电池汽车命名,自然是看重了燃料电池技术对于日本汽车产业和能源格局的影响。
在Mirai这款燃料电池汽车上,我们依然能够看到与混合动力车型普锐斯类似的电动机、电控系统、电池,只是普锐斯上的发动机被燃料电池堆和储氢罐所取代。可见丰田的电动化技术是一脉相承的。
在加满氢气之后,Mirai可以行驶500km,而每次加注氢气只需要花费3min的时间。它可以为消费者带来与燃油车接近甚至更好的用户体验,不同的是,它的排放物没有任何污染。
毫无疑问,Mirai是目前最先进的燃料电池汽车。不过,要推动燃料电池产业的发展,仅凭一款车是远远不够的。氢气的制备和运输、加氢站的建设都涉及到工业的多个环节,即使是丰田这样的汽车巨头也无法独自完成。
这些困难并没有阻挡丰田前进的步伐。为了推广燃料电池汽车,丰田可谓不遗余力。2015年,丰田宣布开放5680项燃料电池方面的专利。将这么多研发成果无偿贡献出来,自然是为了让其他汽车厂商都尽快参与燃料电池汽车的开发和推广。
2018年3月,在丰田的大力推动下,来自汽车、基础设施、金融机构的11家日本巨头共同出资成立了一家名为“Japan H Mobility”的新公司,旨在加速日本加氢站的建设。
截止2017年8月,日本已建成的加氢站达到了91座。随着Japan H Mobility的成立,加氢站的建设将进一步加速。日本政府计划在2020年把加氢站的数量提升至160座,在2025年达到320座。
为了展现燃料电池的环保优势,丰田亲力亲为,在横滨建了一座制氢工厂,利用风力发电来制造氢气。从发电到氢气灌装的整个过程,能源全部来自风能,不会产生任何污染。
在积极推广燃料电池汽车的同时,丰田也在研发插电混动和纯电动车型。这两种车型对充电桩有较大的依赖性,所以并不是丰田的主推方向。但是随着新能源浪潮席卷全球,基础设施越来越完善,我们以后也会越来越多地看到丰田的插电混动和纯电动车型。
在丰田此前的规划当中,采用纯电驱动的主要是微型车,用于城市代步;使用燃料电池动力的则主要是大型的商用车;混合动力及插电混动车型的适用范围则介于前两者之间。
在混合动力与插电混动这两种技术路线之间并不存在技术鸿沟。对于丰田来说,做不做插电混动车型其实是一个市场问题,而非技术问题。普锐斯PHV是丰田的插电混动车型,目前已经推出了2代产品。
纵观全球新能源汽车的发展历程,我们会发现,在上世纪90年代许多汽车巨头都在新能源领域进行了积极的研发,但是真正坚持下来的只有丰田。对于电动化技术的发展,丰田始终有着非常清晰的方向,也始终坚持着自己步伐和节奏。在混合动力不被看好的情况下,丰田用普锐斯开创了一片新天地,并积累了大量的电动化技术,使得它在未来多领域的竞争中占据了先机。
现在,丰田把当年推广普锐斯的劲头用在了推广燃料电池汽车上,并且在插电混动和纯电动领域都有不小的动作。丰田提出了规模宏大的电动化目标:在2030年前后,电动化车型在全车型中所占比例达50%以上, 在2050年100%车型实现电动化。有普锐斯的成功案例在前,我毫不怀疑丰田能够如期实现这一目标。
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