近日,伴随着马斯克旗下太空探索技术公司SpaceX的“星链”项目再度取得新成果,卫星互联网也是重新引起人们的关注。根据SpaceX给出的消息,当前其已成功发射900颗“星链”卫星,初步满足美国西北地区的网络服务覆盖需求。在此基础上,上周SpaceX给出了服务的最初定价,并开展了“星链”卫星互联网的测试工作。
从概念到实测,马斯克的卫星互联网发展只用了短短不到几年时间便取得如此成果,无疑令人又惊又喜。而作为从宇宙中为人们提供互联网接入服务的基础设施,其实近年来卫星互联网建设始终受到全球的一致重视。包括我国在内,目前不少国家都已将卫星互联网列为国家战略。那么缘何其能受到如此青睐?未来其普及又还需多久?
发展卫星互联网价值何在?
我们先来看第一个问题。其实,问卫星互联网为什么受人青睐,就是在问卫星互联网的价值何在。而卫星互联网的价值是显而易见的,那便是通过从高空提供互联网服务,能够实现对现有互联网体系的补足,为人们带来更便宜、更快速、更全面、更持久的网络体验。与此同时,其还能释放出强大潜力创造广阔蓝海,赋能经济的发展。
现阶段,虽然各国5G商用发展的步伐在不断加快,但联合国相关数据曾显示,全球无法直接使用互联网服务的人口依然达到了57%。由于地面布设光缆容易受到地形、成本、环境等诸多因素限制,很多地方没有完善的互联网基础设施,很多人群也无法正常使用互联网服务。换言之现有互联网体系并不完美,这给地区的发展带来影响。
而卫星互联网的出现与应用,则很好补齐了这些缺口和短板。卫星互联网部署在高空,不受传统互联网基础设施建设因素的限制,与此同时不论是在部署成本还是服务价格方面,卫星互联网相比传统互联网都具有明显优势,再加上其本身信号通过卫星传输更直接、更简单、更快捷,因此能够很好与传统互联网形成互补满足用网需求。
除此以外,卫星互联网发展建设过程中所营造出的广阔蓝海市场,也是其价值的又一体现。根据美国卫星工业协会发布的数据,2018年全球卫星产业总收入为2774亿美元,其中卫星制造为195亿美元,卫星服务为1265亿美元,地面设备为1252亿美元,发射领域为62亿美元。可以看出,卫星互联网的发展具备显著经济促进价值。
卫星互联网普及还差什么?
综上所述,正是源于卫星互联网所具有的网络服务和经济推动价值,各国才会对其高度青睐。而现阶段,不仅国家政府采取了行动,航天和互联网领域的众多巨头企业也是频频发力,马斯克的SpaceX就是其中代表。从SpaceX现有发展来看,尽管其“星链”项目进展不错,但距离发射12000颗卫星,网络服务覆盖全球目标还有些遥远。
那么在此背景下,卫星互联网究竟还需要多久才能商用普及呢?
认为,可能还需要5-10年的时间!因为当前,不管是在卫星设计制造、发射还是运营、服务方面,都还存在或多或少的问题,卫星互联网的产业链成熟度并不高。尤其对于我国这种刚把卫星互联网列入新基建,发展还处于起步阶段的来说,可能还需要更长的时间。未来,我国至少还需要解决技术、成本、人才三方面问题。
其中在技术上,我国要突破包括卫星研发设计、制造、发射等多方面的技术。卫星互联网的前提是发射诸多的卫星搭建网络,例如“星链”计划是12000颗卫星。如此多的卫星要想设计、制造和发射,无疑需要在技术上进行攻关突破,只有具备了规模化量产、规模化发射的能力,才能更快实现卫星互联网的基础搭建,才算迈出第一步。
而在成本上,我国则需要尽可能降低卫星制造、发射、运营和服务的成本。降低制造和发射成本是降低运营和服务成本的前提,而运营和服务成本的降低,则是卫星互联网能被用户接受、走向商用普及的关键。目前,从SpaceX给出的定价来看,测试地区的卫星互联网费用各种加一起每月差不多500美元,这样的价格还是比较偏贵的。
此外在人才上,不管是卫星互联网的研发、制造、发射还是运营、服务与推广,都需要相对应的人才来支撑。但目前,我国通信服务方面的人才数量本就不多,再加上还要具备航天等方面的知识,这样的复合型专业人才就更少了。基于此,未来卫星互联网要想走向商用普及,必不可少要加大人才培养、提升人才数量和质量,解决人才问题。
责任编辑:tzh
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