自从指纹识别技术应用到手机上,花钱是越来越方便了,一扫、一戳,钱就进了对方的口袋,怪不得有人说,指纹识别在一定程度上促进了中国移动支付的发展。
不过,虽然每天都在使用手机上的指纹识别,但要问做指纹识别的厂家有谁,可能就不像“挖掘技术哪家强”那么众人皆知了。
回看指纹识别在手机上的应用史,苹果5s算是始作俑者,早期的指纹识别芯片也是被欧美厂商垄断。
但彼一时,此一时,如今在Android手机阵营里面,指纹识别芯片已被中国企业承包,不仅国产手机用,三星等海外品牌也很青睐。
行业数据显示,A 股上市公司汇顶科技就是Android手机指纹识别芯片的全球第一供应商,在中国手机市场占有近40%的份额。
在今年5月份,美国把33家中国企业和机构列入实体清单后,有媒体统计了一份替代外国技术的企业名单,其中指纹识别芯片的厂商就是汇顶科技。
汇顶科技的财报数据显示,2019年一共卖出了9亿多颗芯片,可以说傲立于群雄。
当然,汇顶科技的“王者”地位也不是一日练就的,其在业内的传奇还要从上个世纪80年代说起。
1982年,一个成都小伙考入了成都电讯工程学院(现在的成都电子科技大学),他就是汇顶科技的创始人张帆。
张帆在大学里并不是属于学霸型的,用他的话说,大学四年的时间就干了两件事情,一件是踢足球,另一件就是“浪费时间”。
不过,毕业后还是被分配到了成都中电十所干起了研究项目,毕竟,他学的专业是雷达对抗,人才太稀缺了。
而在研究所的张帆还是沉不下心来,1992年,随着南巡讲话的春风吹到成都,张帆辞去研究所的铁饭碗,独自一人到了深圳闯荡。
有学历、有技术,在当时的深圳找份工作对张帆来说并不是什么难事,一边在一家日本企业当电子产品销售员,另一边又在一家台湾半导体企业做研发。
没人知道他是怎么兼顾这两份工作的,一年之后,不但把销售业绩完成了,还在台湾企业里研究出了一个新东西。
不过,他的想法无法在台湾企业里实现,于是就产生了自立门户单干的想法,没有创业资本怎么办,台湾企业里的上司看好他,直接赞助了100万的天使投资。
于是,28岁的张帆开始了自己的创业之路,做起了固定电话IC芯片业务。
彼时安装固话才刚刚兴起,华为也还在做程控电话的交换机,搭上时代的东风,张帆把公司做得风生水起。
不过,公司做得再好,自己也不是老板,总有些心不甘,好不容易熬到了2002年,深圳出台了新政策,非深圳户口的人也可以在深圳注册公司,张帆立刻创办了汇顶科技。
业务没变,还是固话IC芯片,但张帆没能高兴多久,固话的高速增长期在2005年戛然而止,中国通信市场起了变化,手机开始逐渐压缩固话的市场份额。
眼看固话的业务逐步萎缩,张帆开始考虑转型,经过市场调查和创业团队的沟通,最终选定了触控芯片这一新领域。
彼时张帆还没想到把触控芯片用于手机,只是针对小家电的触控面板使用,而随着2007年苹果手机的横空出世,为他打开了另一片新天地。
2009年,张帆携汇顶科技推出了国产第一颗10点触控芯片,由于价格远低于进口芯片,立刻进入了深圳众多平板电脑厂商的视线。
但作为一个无名厂商,手机企业还不太敢尝试,只有波导率先拿汇顶科技的触控芯片做了一款手机,但彼时的波导已经日薄西山,没能在市场上引起多大反响。
而真正给汇顶科技带来转折的,又是一家台湾企业,做手机芯片的联发科。
联发科本来也想自己做触控芯片,但2010年接触了汇顶科技后改变了想法,转而投资汇顶科技,先后注入了400万美元的投资。
有了手机芯片企业的力捧,加上自身在研发技术上的领先,从2012年开始,汇顶科技的业绩开始爆发,利润从2千万一下子突增到2个亿。
2013年,苹果5S发布,指纹识别出现在苹果手机上,而这一次,张帆不再是跟随,他发现苹果采用的指纹识别技术方案与自己公司选择的不谋而合。
从某种程度上来说,这给了张帆极大的信心,全球最好的手机厂商都用的方案,说明自己的研发方向是对的。
2014年,汇顶科技的指纹识别芯片第一次用在了魅族的手机上,正式宣布打破了苹果Touch ID 和瑞典FPC的垄断,国产手机可以有国产指纹识别芯片的选择了。
当然,最重要的还是价格,彼时一套进口指纹识别芯片的价格要100元,而汇顶科技只要60块,相同的品质,大家自然就逐渐转向了汇顶科技。
2016年,指纹芯片的营收超过固话IC和触控芯片,成为汇顶科技的第一主业,占比超过75%,也就是在这一年,汇顶科技也成功登陆A股,张帆跨入亿万富豪的阵营。
上市也进一步提升了汇顶科技的市场名望,2017年,华为P10手机采用汇顶科技的指纹芯片,这代表着张帆进入了中高端手机市场。
不过汇顶科技不可能一直独自做宽床,指纹芯片领域也迎来了强劲的对手,比如思立微、神盾,价格打得比汇顶科技更低。
不过,张帆已经又瞄上新的赛道,带着指纹识别技术进军了汽车市场、音频解决方案、IOT等领域。
2019年,汇顶科技斥资1.65亿美元收购了恩智浦的VAS业务,今年8月又收购了德国DCT芯片设计公司,张帆为未来的人机交互已经做好了准备。
同时,汇顶科技一直持续加大研发投入,2019年64亿营收,研发支出10亿,而2020年前三季度研发支出已近13亿。
从某种程度上来说,芯片公司的研发投入直接决定了企业的竞争力,就像华为一样,一年研发费用超过千亿。
而张帆也还有一个重要的信念支撑:
“半导体产业的未来,一定是在中国,我们即使中途倒下了,但中国离那一天也更近了。”
责任编辑:tzh
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