电子发烧友网报道(文/莫婷婷)2021年即将结束,百度的多个业务却呈现了不同的发展方向,一方面是元宇宙领域布局势头正猛,另一方面是游戏直播业务大规模裁员。
12月27日,百度正式对外发布元宇宙产品“希壤”,可以在元宇宙开会,并且实现10万人同屏互动。至此,百度不仅在元宇宙领域率先播下种子,也给了10万用户提前发了进入元宇宙的“入场券”,至于体验如何,那还得另说了。
图源:百度Create 2021大会
在元宇宙业务如火如荼时,百度被曝出直播业务裁员比例至少达到20%,游戏部门几乎全部被裁。目前,百度尚未回应该事件。但多方信息显示,此次大规模裁员与百度斥资36亿美元收购的YY直播有关。
不管是铺开直播业务,还是进军游戏、自动驾驶、元宇宙等领域,百度面对每一次新的开始都拿出了入局的决心,但每一次的发展都是曲曲折折。同样,当前的元宇宙业务也有非常多的挑战摆在百度面前。
直播、游戏业务裁员,百度“元宇宙”新业务发展得怎么样了
时间回到十年前,李彦宏曾公开表示,当公司发展到一定规模时,将尝试开辟更多的业务线。如今,百度确实在李彦宏带领下,开辟了多元化的业务线,不断扩大生态。而视频直播业务中,YY直播是百度史上最大的一笔收购,2020年11月,百度用36亿美元收购YY直播,曹晓冬空降接管。
但YY直播并没有按照李彦宏计划的方向发展,通过直播带来流量变现,反而给百度带来了一个巨大的“坑”。公开资料显示,在YY接手之后,百度秀场直播近10亿营收变成了0,今年营收出现爆雷,让百度不得不裁减不盈利的部门。
从以往的收购案例来看,百度都是赶在“风口”上豪赌一场。只可惜大多数情况下都是事与愿违,该怎么填补YY直播带来的窟窿,时下最具有发展潜力之一的“元宇宙”业务成为百度必须要抓住的另一根“线”。
逐渐萌芽的元宇宙正在科技巨头的布局之下“疯狂”发展,除了百度之外,英伟达、Meta、阿里、华为等国内外科技巨头都在赶“风口”。
英伟达率先为科技巨头入局元宇宙点燃激情。今年8月,英伟达为元宇宙建立提供基础的vwin 和协作平台——NVIDIA Omniverse。根据介绍,Omniverse由Nucleus、Connect、套件、仿真和RTX等5个组件组成的完整生态系统,为元宇宙构造虚拟空间的技术平台底座。元宇宙平台现身,意味着英伟达已经在公开寻找合作伙伴了。
而百度成为英伟达的首个合作伙伴,双方将共同构建 AI 元宇宙。在巨头英伟达的合作下,百度的元宇宙将会有坚实的硬件底座,从合作伙伴的实力来看,百度的元宇宙是值得期待的。同时,这也释放出一个信号,除了“单打独斗”,头号玩家之间的强强联合也成为元宇宙赛道上的新模式。在这之前,百度元宇宙“希壤”已经开放,并且有了第一批的体验用户,百度算是国内企业中最快将元宇宙呈现在消费者面前的入局者。
对此,周鸿祎在接受媒体采访时表示,百度的元宇宙产品“希壤”,花椒早就做过了,但不是特别成功。那么,“希壤”带来的元宇宙体验感怎么样,未来能不能成功?
“希壤”被吐槽?算力、交互等技术瓶颈还需要突破
根据介绍,依托百度大脑在视觉、语音、自然语言理解等领域能力,百度将AI技术正在赋能到元宇宙中。“希壤”带来的元宇宙是一个莫比乌斯环造型星球的世界,里面呈现了擎天柱、山川河流、三星堆、中国传媒大学等景象。带上VR参与实测的用户,可以在元宇宙里面自由行走,通过耳机、麦克风与小度进行语音交互。
但是在实测之后,不少用户表示佩戴VR后出现眩晕,会出现卡位、运行不流畅等问题。对于“希壤”元宇宙打造的虚拟世界也存在技术不成熟的地方,例如用户可以穿墙而过、商店没有店主、无法进入商店等等bug,网友直言“吓傻了第一批元宇宙游客”。
图源:史里芬Schlieffen
对于还不成熟的“希壤”,百度也是非常清楚,因此将本次发布的“希壤”称为“负6.0版本”。百度副总裁马杰表示,视觉、听觉和交互是阻碍元宇宙发展的三座大山,技术难度带来的挑战非常大。例如通过图片或一句话生成虚拟角色,召唤小度等功能,都需要突破一系列的技术瓶颈,以及强大基础技术能力的支撑,其中最不能忽视的就是算力的需求。
本次展示的是一个聚集了10万用户大规模的元宇宙,需要置于同一服务器下,借助数据传输算法调优和本地渲染引擎调优,大容量高并发服务器构建等方面,从而提高系统的稳定性。百度表示,“通过百度智能云打造的AI原生云,为此次“希壤”世界提供了PFLOPS级别的超大异构算力、数百GB的带宽资源以及可无限扩展的存储,才能支持这一超大量级的数据传输工程。”
“希壤”带来的元宇宙还处于探索阶段,突破技术瓶颈不仅仅是百度进入元宇宙的挑战,也是业内所有玩家的挑战。真正的元宇宙还言之过早。
苹果与Meta互掐?元宇宙掀起了抢人大战
从另一方面来讲,科技巨头要打造真正的元宇宙需要的是科技人才。苹果和Meta是元宇宙最大的玩家之一,尽管苹果还未推出相关产品,但媒体报道,苹果将在2022年推出首款MR头戴装置,售价预计在3000美元左右,成为苹果历来最贵的穿戴装置。而Meta VR头盔登顶美国人最喜爱的科技礼物,销量大涨。因此苹果与Meta的“抢人大战”也随着元宇宙的布局而开启。
图:Quest 2
据报道,苹果“挖走”了Meta公关高管:前任增强现实项目对外沟通负责人Andrea Schubert,为接下来的增强现实或虚拟现实硬件产品做准备。另一方面,苹果正以发放巨额奖金的方式留住科技人才,以避免他们跳槽至竞争对手。根据报道,苹果正在给些芯片设计、硬件以及部分软件和运营部门的工程师发放周期外奖金,金额从50,000美元到180,000美元不等。奖金将以限制性股票的形式发放,具备四年锁定期,这也意味着至少会在最近四年内留在苹果。
业内人士认为,Meta与苹果都在计划发布VR/AR、耳机、智能手表等领域的新品,这两家公司或许会成为激烈的竞争对手,这也不排除,一场关于元宇宙的竞争正在悄然进行,这里面包括“人才大战”。外媒报道,在过去几个月的时间里,Meta已经从苹果公司聘请了大约100名工程师。
对于“元宇宙”这种更需要技术能力的项目,需要有足够的科技人才能支撑。而工程师等科技人才更是决定了玩家最终将展现怎样的元宇宙形态。目前,国内尚未开启元宇宙领域的“抢人大战”,但“抢人大战”一直都在持续,可以肯定的是,当国内玩家开启元宇宙的“抢人大战”时,元宇宙的发展进程又将加快了。
小结
在元宇宙发展的初期,VR头显是龙头必争之地。随着百度加快步伐进军元宇宙,元宇宙的雏形开始显现。作为国内最早呈现元宇宙形态的企业,百度还面临着很多技术上的挑战。同时苹果与Meta等国际玩家的布局,或许会带来另一种元宇宙。未来的元宇宙会是怎么样的,是否有多种形态,每个人在元宇宙的虚拟角色会是怎么样的,这一切都值得期待。
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