PCIe5.0为我们承诺了超强的性能,以32GT/s的带宽做到了PCIe4.0的两倍。虽然PCIe4.0的产品才刚在客户或企业级应用中普及开来,但PCIe5.0的产品目前还处于早期阶段,还没有量产产品面世。
而PCIe6.0虽然号称速度是PCIe5.0的两倍,目前仍在研发阶段,预计要在2025年之后才会开始大规模商用。而每当新标准推行下的落地市场,往往都是消费和企业级存储,PCIe5.0也不例外。近来不少厂商都推出了针对PCIe5.0 NVMeSSD的方案,除了三星这样使用自研控制器方案的厂商外,市面上不少SSD还是用的第三方的SSD控制器。可以说这些控制器没能量产的话,仅靠颗粒准备就绪也是不够的。
消费级“首杀”:群联E26
群联在去年就公开了其下一代PCIe5.0 SSD控制器E26(PS5026-E26),一款集低功耗高性能特性于一身的控制器。该控制器基于两个低功耗的ARM R5 CPU和三个群联自研的CoXProcessor2.0处理器,采用台积电12nm工艺打造,支持M.2、U.3、E1.S和E3.S这样的SSD外形尺寸,最高支持到32TB的容量。由此可以看出主打的还是消费级和企业级存储,不过当时并没有公布这一控制器的具体性能。
微星与群联打造的PCIe5.0 SSD样品 / 微星
群联终于在今年的CES上,展示了其首款PCIe5.0的SSD控制器方案E26的具体性能,从实机软件测试的结果可以看出,基于E26控制器方案的PCIe5.0 SSD已经将读取速度提升至了13815.38MB/s,写入速度达到12727.24MB/s,约合13GB/s。这与其公布的纸面参数基本吻合,其4K随机读取速度达到1500K IOPS,4K随机写入速度达到2000K IOPS。
E26在CrystalDiskMark中的性能表现 / 群联
群联表示,E26目前已经不再处于硬件开发阶段,而是专注于固件构筑和性能优化。在量产首发上,群联一向做得非常到位。在群联已有诸多合作伙伴的联手下,相信市面上不久后会有一大批PCIe5.0 SSD用到这一控制器芯片。
性能Tier1:MicrochipFlashtec NVMe 4016
Microchip终于也在近期推出了Flashtec第四代NVMeSSD控制器,FlashtecNVMe4016,一款专为企业级和数据中心准备的PCIe5.0 SSD控制器。正如其名,FlashtecNVMe4016支持标准的NVMe2.0主机接口,在对数据中心SSD尺寸的支持上更是基本实现了全覆盖,包括E1.S和E3.S这样的短卡,以及E1.L和E3.L这样的长卡,以及常见的U.2、U.3,也支持定制的尺寸。加上最高支持到200TB以上的SSD容量,FlashtecNVMe4016的灵活度可谓相当高了。
FlashtecNVMe4016与不同尺寸的SSD产品 /Microchip
当然了,SSD最重要的还是存储性能。Microchip给出的数据中,FlashtecNVMe4016上的16个可编程NAND闪存通道支持到最高2.4GT/s,充分利用了PCIe5.0x4的带宽。FlashtecNVMe4016的128KB顺序读写速度均可做到14GB/s以上,4K随机读取速度达到3M IOPS以上。这个性能表现在已公布的PCIe5.0 SSD速度中,也是数一数二的了。
FlashtecNVMe4016架构与参数 / Microchip
对于企业级和数据中心的存储应用来说,另一项关键的需求自然是安全性,NVMe4016在这方面提供了双签名认证和可信平台支持。除此之外,在大规模部署之下,另一个不得不考虑的因素就是TCO,目前这类SSD存储的成本还是相对较高,也是不少云存储应用最大的成本支出所在,而FlashtecNVMe4016降低TCO的方法正是提高能效。通过架构和半导体设计上的技术,FlashtecNVMe4016实现了一系列高级电源管理特性,比如处理器核心的自动闲置等等。根据Microchip给出的数据,与上一代产品相比,能耗改善了30%,这与三星PM1743与前一代相比的改进一致。
FlashtecNVMe4016还有一个独具一格的特色,那就是它集成了一个全新的可编程机器学习引擎,支持各种AI和ML应用中的模式识别和分类。该引擎带来的加速,无疑加大了基于该控制器的SSD在AI/ML服务器中的吸引力。
PCIe5.0 SSD离我们还有多远?
自然以上这些控制器承诺的性能都让人心生向往,但这些PCIe5.0 SSD离我们还有多远呢?无论是群联E26这样的面向客户级SSD的控制器,还是MicrochipFlashtecNVMe4016这种企业级/数据中心SSD控制器,其实都还没有完全量产。比如E26在去年9月的新闻中就已经宣布成功完成了12nm流片,不久前已经与主板制造商合作开发测试了样品,预计是在今年下半年才会有产品面世。而Microchip的FlashtecNVMe4016则要2023年下半年才会全面投产,满足2024年到2025年相关产品的需求,这一时间规划与另一家SSD控制器厂商Silicon Motion也相吻合。
毕竟群联主打的还是一个消费级SSD市场,在产品的推出速度上确实经常快人一步,这一点在PCIe4.0时代也能看出,比如群联的E16控制器基本出现在了差不多所有第一代PCIe4.0 SSD上,而E18控制器更是成了2021年SSD市场中的常客。早在流片前,E26的控制器IP和固件就在FPGA环境中同时开发了,就是为了确保最快的上市时间。
但考虑到目前对PCIe5.0的支持并不完善,比如英特尔的12代AlderLake处理器,而且该系列处理器对PCIe5.0的支持也仅限于桌面端,移动端目前还是仅仅支持PCIe4.0。至于AMD的话,只有计划今年年末的Zen4处理器才会支持到PCIe5.0,除去消费级芯片外,一些服务器芯片倒是可能很快支持到PCIe5.0,但这类PCIe5.0 SSD仍在酝酿过程中,所以一时半会也不会与我们相见。更让人的担心的还是成本问题,从目前的市场行情上来看PCIe4.0的SSD售价还没有降下来,若是这时PCIe5.0SSD推出的话,势必会像DDR5内存一样,以高价位面世。
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