Electric Fusion Systems (EFS) 最近展示了其实验室成功的非中子聚变实验,该实验涉及一种新的无辐射能源技术,该技术仅释放极少量的危险中子。实验是通过涉及锂+质子,氦+能量输出产品来进行的。
在接受 EE Times/Power Electronics News 采访时,EFS 的联合创始人 Ken E. Kopp 和 Ryan S. Wood 透露,他们的发明仍处于专利阶段,可以以安全和可持续的方式产生聚变链反应,并解释说他们的轻元素电聚变 (LEEF) 反应器是微型的,以适应广泛的应用。它没有临界质量,可以在任何工厂生产。该技术还显示出安全优势,因为它没有令人担忧的特殊核材料,也没有高放射性废物。这些值得注意的功能允许减少可能采用的设计、许可、建造和安全成本。
两位联合创始人还表示:“我们为自己设定了目标,不仅要向科学界展示和验证技术,还要将知识产权授权给战略行业,以加速全球采用”。
非中子聚变是通过中子探测、伽马光谱和光学等一系列涉及聚变反应的测量来进行的。正如在光谱中所观察到的那样,致密的等离子体会引发质子-锂聚变反应(图 1 和图 2)。
图 1:实验显示了聚变反应,通过中子仪器、伽马射线和光谱数据证实。产生氦气。(来源:EFS)
图 2:等离子(来源:EFS)
非中子融合
迄今为止, 核聚变 实验主要涉及氘(一个质子和一个中子)和氚(一个质子和两个中子),它们是氢的同位素。这些元素在反应速率的基础上显示出优势,但它们的反应会产生强烈的高能中子流,这会暴露于放射性风险:反应堆必须被混凝土屏蔽包围以遏制损坏。
对低能辐射的需求推动了对激光技术、激光等离子体相互作用和激光加速粒子束的深入研究。这样的研究导致了产生较少高能辐射的非中子核反应。
但什么是质子?质子是一个失去电子的氢原子;锂 (Li) 是一种轻质非放射性元素,用于 锂离子电池 和许多其他工业应用。EFS 认为锂-质子聚变反应是最好的选择,因为它不会产生中子或辐射,它是清洁的并且提供高能量输出。
图 3:聚变能量增益系数(来源:EFS)
EFS聚变反应堆
EFS 的解决方案涉及循环感应过程,以将聚变链反应的能量作为电弧加以利用。这通过等离子体燃料,导致直接转化为电能。系统的效率由等离子体的密度决定。这种“融合等离子体变压器”强烈依赖于超密度燃料。
该公司认为,这种解决方案将大大降低电力成本。两位发言人提到“在美国,成本约为每兆瓦时 100 美元(或每千瓦时 10 美分),而新清洁技术的出现可以降低此类成本”。他们补充说:“我们的原型技术是一种非中子聚变反应堆,能够提供数十千瓦的功率,但可扩展到兆瓦。等离子变压器将抗磁压力转化为电能的效率约为 90%。”
图 4:轻元素电聚变 (LEEF) 循环(来源:EFS)
图 5:性能测试原型(来源:EFS)
EFS 燃料在超临界流体状态下运行。离子温度为 MeV 量级,导致在每个聚变循环中产生显着的链式反应。该过程是循环的(100-1000 赫兹),并且在每个周期通过磁感应提取聚变能量(图 4 和 5)。
当聚变反应以链式反应状态发生时,它们会产生带电粒子的爆炸,这些粒子与反应堆的振荡磁场电磁耦合,随后将其转化为电能。基本上,它是一个以聚变等离子体为核心的增益变压器。“这使我们能够使用高效的电力电子设备来收集 EMF,然后将其作为开关电源进行调节。因此,直接输出转换可以是例如 800 VDC 或 35 kV AC,”发言人说。
他们补充说:“我们有一个电弧穿过这些电极,并随着聚变反应而扩展,然后产生我们在等离子体核心变压器中捕获的磁压力和电磁力。并且这些可以在工业上大规模开发,取代普通的变压器。然后,一旦您将能量放入线圈,您就可以使用典型的功率转换电子设备将功率提升到任何 AC 或 DC 电压和频率,同时您需要一些控制电子设备来调节反应。本质上,我们正在做的是利用聚变等离子体的性质直接耦合到磁场并将能量(电磁力)转移到周围的电感线圈中。因此,我们有一个通过燃烧锂来驱动的增益磁芯变压器,这确实是我们产生的能量的来源。” 这是直接的热融合——E=Mc2 。
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