光刻工艺后,在硅片或晶圆上形成了光刻胶的图形,下一步就是刻蚀 。刻蚀就是利用光刻胶或其它材料做掩蔽层,对没有保护的区域进行腐蚀,最终实现将掩膜版上的图形变成硅片(或晶圆)上的图形,实现图形转移。
通俗来说, 刻蚀就是光刻后利用化学或物理的手段,对硅片本体精雕细琢的过程。刻蚀后在硅片上呈现出逻辑电路结构。 在本篇文章中,将重点阐述湿法刻蚀。(下图中,Photoresist Mask光刻胶保护的部分,没有被刻蚀掉。)
湿法刻蚀
在IC制造工艺中,刻蚀主要分为两类, 干法刻蚀和湿法刻蚀 。湿法刻蚀使用液态化学品,让硅片在强酸强碱溶液中刻蚀。干法刻蚀,利用气体等离子体,让硅片在化学气体的离子轰击下局部刻蚀。按照其反应的本质,可以分为化学方法,物理方法,化学与物理结合的方法。
首先,湿法刻蚀是纯粹的化学反应,它是利用化学试剂,与被刻蚀材料发生化学反应生成可溶性物质或挥发性物质。湿法刻蚀的技能,在古代就得到了很多应用。比如在中世纪的时候,欧洲人会用酸性溶液在金属盔甲上蚀刻雕花。在早期集成电路时代,工程师用强酸强碱来大规模刻出芯片。(下图中,各种刻蚀方法呈现的沟槽效果)
芯片上还有硅、氧化硅、碳化硅、氮化镓等各种介质。湿法刻蚀需要使用各种不同的强酸强碱去去除这些杂质。 比如硅比金属稳定,需要使用浓硝酸和氢氟酸去溶解,外加乙酸调和,简称HNA溶剂 。其中氢氟酸非常危险,接触皮肤后,会迅速渗入组织,侵蚀骨骼,俗称化骨水。
HNO3+6HF+Si-->H2SiF6+HNO2+H2O+H2
不同的晶向的硅,腐蚀速率也不同,一般常用KOH腐蚀单晶硅。对于二氧化硅,常用NH4F作为缓冲液,防止HF对二氧化硅腐蚀太快。
SiO2+6HF-->H2SiF6+2H2O
关键指标
针对刻蚀的最终要求,图形转移时的保真度,选择比,均匀性和刻蚀的清洁。刻蚀有几个关键指标,刻蚀速率,选择比,方向性。
刻蚀速率,是指单位时间内硅片表面被刻蚀的材料去除量 。通常是刻蚀厚度除以刻蚀时长,每分钟损失多少微米的厚度,或者是每秒钟损失多少纳米的厚度。在湿法刻蚀中,刻蚀深度是使用刻蚀时长来控制。
选择比,对不同的材料的刻蚀速率的比值 。比如硅和光刻胶的选择比是10:1,那每刻蚀掉10微米的硅,就会损失1微米的光刻胶。所以选择比越高,刻蚀越安全。
一般的湿法刻蚀没有方向, 朝各个方向均匀腐蚀,简称为各向同性 。在业内,各向同性会导致钻蚀,挖穿本应被光刻胶保护的区域,导致器件短路或开路。在芯片设计中,理 想情况是没有横向刻蚀,只有纵向刻蚀,这叫各向异性 。
现实情况中,横向刻蚀无法避免,只能是减少。比如利用单晶硅在不同晶向上对氢氧化钾的耐腐蚀性不同,溶液在底部平面的腐蚀速度,要比在侧面斜面强数百倍。
总结
在21世纪初,集成电路开始进入几十纳米阶段。湿法刻蚀因为其存在的局限性,退出了许多工艺制程。干法刻蚀,得到了工程师和设备商的青睐。
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