随着物联网快速发展,人们对无线通信技术的要求也越来越高。物联网应用需要考虑的因素很多,例如节点成本、网络成本、电池寿命、数据传输速率(吞吐率)、延迟、移动性、网络覆盖范围,以及部署类型等。虽然现在已有很多种网络选择可用于搭建智能的解决方案,但没有一种技术可以做到完全满足物联网所有的需求。
物联网的核心关键,是利用合适的技术去提高效率,从而解决实际问题。例如提高生活质量、发展当地经济和保护地球等等。目前市面上比较领先和主流的低功耗广域网主要有 LoRaWAN®和 NB-IoT。下面我们从各方面比较一下两种技术标准。
一、生态系统
LoRaWAN®有得到LoRa®联盟的支持。LoRa®联盟是国际电信联盟(ITU-T)电信标准化部门认可的一个开放性非营利组织。成员来自世界各地,他们彼此合作并分享经验,从而促进了 LoRaWAN®标准的成功。LoRaWAN®标准目前已经被国际电信联盟认可是开放的全球标准,可以提供安全的、电信级的低功耗广域网连接。
NB-IoT 目前已经得到了第三代合作伙伴计划 (3GPP) 和 GSMA 的支持。这两个电信标准协会以推广蜂窝网络和器件为共同目标。NB-IoT 现在主要在中国地区应用,并逐步推广至其他地区。
二、频谱
LoRaWAN®针对超低功耗和远距离应用进行了优化。LoRaWAN®网络使用的是工业、科学和医疗应用 (ISM)的 sub-GHz 频段,无需授权,网络运营商和器件制造商均可免费访问。
NB-IoT 使用的是基于蜂窝(LTE)网络的授权频段,主要针对频谱利用率进行了优化。蜂窝运营商需要为使用这些频段支付高昂的授权费用,因此能够承担 NB-IoT服务费用的运营商数量有限。
三、部署状态
截至 2022 年 3 月,已有 166 家网络运营商对外提供 LoRaWAN®连接,有 181 个国家和地区部署了 LoRaWAN®私有和公共网络。另外,还有超过 2.4 亿个终端节点和 320 万个网关正在运行。
据代表 NB-IoT、LTE 和其他移动网络利益的组织 GSMA称,截至 2022 年 2 月,全世界已经有 62 个国家和地区推出了 NB-IoT。
四、部署选项
LoRaWAN®网络提供高度灵活的部署选择。它们可以被部署在公共区域或私有区域、开放社区或混合网络当中,也可以随意布置在室内或室外。LoRaWAN®可以提供强大的信号传播能力,既支持在城市环境中需要深入到建筑物内部或地下的连接,也适合乡村和开阔环境,每个网关能够覆盖 30 英里以上。
NB-IoT 使用的是 LTE 蜂窝基础设施。它是室外公共网络,需要有 4G/LTE 蜂窝信号塔。如果传感器超出了基站覆盖范围,是没办法轻易将基站部署到其他地方的。因此,物联网用例去扩展 LTE 网络的成本是十分高昂的。
五、协议
LoRaWAN®标准可以异步发送数据,也就是说只需要在必要时发送数据。这样一来,现场传感设备的电池试用寿命就会较长,基本上可以延长 10 年以上,电池更换的成本就低很多。这一点也符合 LoRaWAN®一开始的设计构想,它最开始就是为了实现低器件能耗而设计的。
无论是否存在要发送的数据,NB-IoT 都需要保持与蜂窝网络的同步连接。这会使传感器件的电池寿命大大缩短、电池更换成本更高,在许多应用中其成本可能会高到令人望而却步。另外,其高精度电子设备、大量器件堆叠、多频段的频谱设计,还有端到端同步协议,都增加了运行能耗。
六、发射电流
LoRaWAN®提供 10 dBm 时会产生 18 mA 的发射电流、提供 20 dBm 时会产生 84 mA 的发射电流。调制方面的差异使得 LoRaWAN®甚至可以由成本很低的电池(包括纽扣电池)供电。
NB-IoT 传感器在 23dBm 时会消耗大约 220 mA、在 13dBm 时会消耗大约 100mA,因此它的运行更耗电,需要更频繁地更换电池或使用更大容量的电池。
七、接收电流
LoRaWAN®为远程传感器提供更低的传感器物料清单成本和更长的电池寿命。约 5mA 的电流信号就能接收,这意味着 LoRaWAN®运行的整体功耗降低了 3-5 倍。
NB-IoT 的接收电流大约是为 40mA。蜂窝网络和器件之间的通信平均需要消耗超过 110mA,一次持续数十秒。对于需要运行 3 年、5 年或 10 年以上的器件,协议开销对电池寿命则有更大的影响。
八、数据传输速率
LoRaWAN®的数据速率是 293 至 50kbps。LoRaWAN®标准根据传感器与网关的距离可动态调整数据速率,从而优化信号的传输时间(降低功率预算)从而减少冲突。
NB-IoT 在低功率单声道使用中的峰值数据速率大约是 20kbps。
九、链路预算
LoRaWAN®的最大耦合损耗(MCL)信号根据地区法规的限制而不同。在最佳情形下,链路预算介于 155dB 至 170dB 之间。
NB-IoT 需要以低比特率频繁进行重复传输,才能支持远程传感器,这一点增加了功率预算。在最佳情形下,链路预算是 164dB。
十、移动性
LoRaWAN®可支持移动传感器,而且可以在资产从一个位置移动到另一位置时对其进行追踪。对于许多应用来说,即使没有 GPS,也可达到足够的精度。LoRaWAN®非常适合直接的器件到卫星通信,它限制下行链路通信以防止地面器件的干扰,优化电池寿命,在恶劣的无线电条件下能实现高链路预算。
NB-IoT 仅限在空闲模式小区重选,并没有针对移动资产追踪进行充分优化。NB-IoT 频繁的下行通信、恶劣无线电条件下消息重复导致的高能耗,对器件到卫星通信而言都是挑战。
以上就是 LoRaWAN®和 NB-IoT 的主要区别。
其实,这两种低功耗广域网技术都有覆盖广、连接多、速率低、成本低、功耗少等特点,也都适合低功耗的物联网应用。用户在选择时,需要根据自己想构建的生态系统来具体选择。比如:智能电表、智慧农业就比较适合使用 LoRaWAN®,零售终端(POS)、自动化制造等就比较适合使用 NB-IoT。
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