使用压阻的电子传感器在许多设备中都很常见,包括汽车、医疗可穿戴设备和智能手机。现在,澳大利亚的研究人员开发了一种微小的压电电阻器,小到一个分子,可以实现一系列全新的应用。
该研究的作者之一、澳大利亚科廷大学的分子电子学研究员Nadim Darwish说,除了压阻器的小尺寸外,它的分子基础也是新的。“现有压电电阻器的基底由固态、硅树脂或其他类型的晶体制成……但我们使用的是有机分子,主要由碳制成……(这意味着它们)可以与其他分子和生物分子(如蛋白质和酶)偶联。”
例如,这将使传感器在检测疾病的生物传感器中发挥作用。在化学传感器、人机接口和健康监测设备方面,或可还包含其他可能的应用。研究人员的论文(https://www.nature.com/articles/s41467-023-41674-z)于10月3日发表在《自然通讯》上。
该传感器基于一种名为牛价烯的碳氢化合物分子,该分子具有10个碳原子和10个氢原子。牛价烯看起来是一个稳定的分子,但表现出一些特殊的行为——它的碳原子在内部不断地相互改变位置。该研究的合著者、纽卡斯尔大学的有机合成专家Thomas Fallon将其比作一根同时自发改变形状、长度和特性的电线。
当机械应变时,牛价烯分子的形状会转变为不同的形式,称为异构体;这种情况发生得非常快,而且异构体具有不同的电阻,从而改变了电流。悉尼科技大学物理化学研究员、合著者Jeffrey Reimers说:“你不希望你的身体发生这样的变化,也不希望汽车发动机的部件每秒重新排列3000次。我们发现了一些通常会成为灾难的东西的用途。”
Bullvalene形状变化的速度是传感器工作的基本原理。然而,如果不能在毫秒的时间尺度上对其电阻进行合理的测量,那么将毫无意义。Fallon说,这就是实验开始的地方,看看研究人员是否能实时检测到分子形状的变化。“如果我们能做到这一点,那么我们将来可以做更多的事情。”
研究人员使用扫描隧道显微镜(STM)技术进行测量。STM显微镜是一种非常专业的设备,可以使用电压脉冲获得原子级的分辨率。STM不使用光束或电子束,而是使用一种称为电子隧道的量子力学过程。一个超锋利的导电尖端(在这种情况下,由金制成)位于距离样本不到1纳米的位置,扫描表面。向STM尖端施加小电压可以使电子穿过间隙。隧道电流的变化可以分解为原子表面的图像。
Darwish说:“你可以把它看作一种替代的感知方式。”通过检测这种分子传感器中的电阻如何变化,当它与蛋白质或酶等生物分子偶联时,就有可能检测这些蛋白质或酶的变化。
研究人员强调,在这一点上来看,目前还处于基础研究阶段,而不是一种可以进入市场的功能性设备。他们的工作包括多个专业,Reimers总结道:“Thomas[Fallon]制造了分子;Nadim[Darwish]把它们放在STM上并进行测量;我vwin 了所有可能涉及的化学结构、速率和过程;Daniel[Kosov]做了量子物理学,根据我产生的结构计算出电导率。”
要使该设备实用,需要去掉STM,并将该技术转移到一个廉价的平台上,该平台可以在病理学实验室或医生工作室使用,也可以在航天器上实时分析其身体上的应力,等等。研究人员已经在做这方面的工作了。
Darwish说:“现在还有其他技术正在开发中,比如电极间隔几纳米的纳米阵列,可以相结合。” 他觉得他们离创造一个功能性设备不远了。自从他们目前的论文发表以来,该团队在开发一种可以放在小芯片上的牛价烯薄膜方面取得了进展。他们称之为单分子水平的下一个合乎逻辑的步骤。
审核编辑:彭菁
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原文标题:研究人员开发变形分子产生微小的压阻 打造新型传感器应用
文章出处:【微信号:IEEE_China,微信公众号:IEEE电气电子工程师】欢迎添加关注!文章转载请注明出处。
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