苹果公司曾是科技巨头,如今却面临诸多困境,包括中国市场需求下降、欧盟DMA法规出台、人工智能技术变革等挑战。
1. 欧盟压力:欧盟《数字市场法案》(DMA)本周实施,消费者有权利从App Store以外平台下载软件,即“侧加载”;用替代支付系统,也可以更换默认浏览器,此举有助于解决开发人员和监管部门的难题。然而,苹果对此颇为抵制,担心影响用户体验及安全性。尽管该公司降低了应用商店中的抽佣,却引入了部分其他收费方式,引发了开发商的不满。更为严重的威胁在于,这可能引发每年数百亿美元收入的盈利模式的动摇。此外,欧盟本周还对苹果公司进行高达18亿欧元(约合20亿美元)的罚款,理由是苹果为音乐流媒体应用程序开发商设定了不合理的条款。
2. 美国司法部诉讼:美司法部自2019年便开始对苹果展开反垄断调查,指控其在硬件和软件层面对iPhone和iPad实行制约,防止其他厂商进入市场有效竞争。据透露,预计美国司法部将在未来几周内提出诉讼,最可能的时间点是3月底以前。苹果公司的代表曾在二月份与司法部接触,试图阻止诉讼的进行。
3. 人工智能变化:自从OpenAI的ChatGPT在2022年引起轰动后,各大科技巨头纷纷注入生成式AI元素竞争。然而苹果在此领域滞后,苹果对投资者承诺人工智能已经融入其产品生态中。首席执行官蒂姆·库克在2月28日的投资人大会上表示,公司计划今年稍后公布更多生成式AI投入的计划。苹果软件总监克雷格·费德里吉保证今年将在操作系统更新中加入更多人工智能功能。但是,面对如三星电子这样的竞争对手以及OpenAI最大支持者微软公司的竞争,苹果难免力不从心。
4. 中国需求减退:根据Counterpoint Research数据,今年前6个星期iPhone在华销量下滑达24%。虽然整体市场稳定,苹果衰退速度却超过本土企业。据Counterpoint数据显示,vivo已超越苹果成为中国销量领先的品牌。为了刺激需求,苹果在线商城1月份推出了罕见的大幅度降价活动,全国当地经销商将iPhone售价下调180美元。然而,地缘政治紧张形势愈发严峻,苹果对中国市场及制造中心的倚重问题日益暴露。
5. 苹果汽车项目终止:上周初传言苹果将结束汽车项目,彼时投资者反应热烈,因为此举意味着公司不会再为一项长期目标耗资数十亿美元。然而,此事最终导致苹果错失了盈利机遇。尽管造车难度高、利润空间薄,但售卖电动车能带来营收增长的优势。退出汽车项目无疑也引发了市场对苹果是否过于谨小慎微的忧虑。
6. 高档Vision Pro面临消费者质疑
苹果2024年推出全新混合现实(MR)产品——Vision Pro头显,这一主打高科技与高端定位的新品,吸引了业界目光,同时亦引发一定的质疑。尽管初期评价颇佳,但其高达3500美元的价格及沉重重量,使得不少专业软件开发者对其使用价值持怀疑态度,未能明确给出相关应用程序开发计划。
此番创新灵感源于库克希望打造出一款用户可长期佩戴的轻巧型增强现实(AR)眼镜,然而此类设备的成熟度尚不足以满足这一期望,故而苹果最终打造了集增强现实与虚拟现实(VR)特性于一身的略显厚重头显。
当前挑战主要在于提升Vision Pro的轻薄以及降低成本,使其贴近广大消费者需求。然而,这并非易事,需要预留较长时间给予研发变化。
7. iPad面临销量下滑压力
iPad作为风靡全球十余年的电子产品,当前却遭遇一定程度上的市场下滑情况。据数据调查机构IDC统计,去年全球平板设备总销量达到2011年以来最低点,而苹果占据全球平板设备销量的40%左右份额。
苹果去年并未发布新款iPad,不过有报道称,如今苹果正积极筹备全新iPad机型,望能在未来取得突破。更新后的iPad Air系列将首次推出两种不同尺寸选择,Pro型号则将搭载OLED显示屏。
8. 智能手表换代引发法律争议
苹果近期决定停售具有血氧感应器的手表版设备,此前因与医疗设备制造商Masimo Corp存在法律纷争。此举可能影响到苹果未来在手表增加其他功能的发展规划,诸如高血压检测和睡眠呼吸暂停监测等健康相关功能。
这些手表是苹果可穿戴设备、家庭和配件部门的主要产品线。根据数据显示,该业务板块在去年贡献了超过10%的总收入,达到近400亿美元。
9. 精英设计团队流失困扰苹果
过去数月间,苹果公司连续损失了几位顶尖领导者,特别是设计团队。资深工业设计师Bart Andre为我司最资深设计师之一,亦持有大量苹果专利。此外,去年年底,多位顶级设计师如Colin Burns, Shota Aoyagi and Peter Russell-Clarke等人相继离职,使得不具备创意主导力量的苹果少了几分独特个性。
曾由杰作领军Johny Ive参与的设计团队,自后者离任以来,该团队已然分崩离析,目前分为工业设计和用户界面两个主要团队,正式由公司首席运营官Jeff Williams管理。这引起部分员工的强烈不满,对组织架构内设计和创新职能轻视的现象产生担忧。
10. 营收预告不如预期,期待后续改善
苹果警告,公司首季业绩预计将不及去年同期水平。由于去年首季受疫情影响严重,受到供给限制限制增长。但随着疫情缓解,上个季度苹果实现大幅销售增长,销量明显回暖。
分析师预测,截至今年三月份的首季度销售总额将下降约4%。这意味着苹果将在过去六个季度中,已有五个季度呈现出总收入下滑之际。
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