今年以来,比特币价格持续飞涨,根据CoinMarketCap数据显示,比特币最新总市值已达2620亿美元,已接连超过奈飞、大摩、高盛、迪士尼、通用电气等知名上市公司的市值。
比特币冲破天际的势头,让越来越多的人成为专业“矿工”,投入“挖矿淘金”的大军行列。其中国比特币专用集成电路芯片(ASIC)及开发出比特币挖矿机-“蚂蚁矿机”的芯片设计公司比特大陆,更有望成为一匹“黑马”挤进今年国内十大芯片公司之列。
而与比特大陆合作量产专业「挖矿机」需要强大的平行运算功能的晶圆代工厂台积电,受惠于高阶绘图芯片及专用特殊应用芯片(ASIC)需求强劲,出货增长幅度也较大,对于台积电先进工艺制程的需求与量产成为愈来愈重要的客户。
比特币疯涨 带动挖矿机需求攀升
根据TechCrunch报道,比特币早期投资者、Social Capital创始人兼CEO查马斯-帕里哈皮蒂亚(Chamath Palihapitiya)日前更表示,他预计,比特币价格未来三到四年内可能达到10万美元,未来20年内可能达到100万美元。
此外,比特币价格上涨的时间也急速缩短。据卢森堡交易平台Bitstamp数据,12月7日早盘比特币刚刚迈过14000美元的门槛。比特币自5000美元涨至6000美元用了8天,之后每涨破千美元整数位关口依次花了8天、14天、9天、2天、1天、6天、17天和三个小时。
而中国如今已经成为比特币“挖矿”的天堂。英国剑桥大学新兴金融研究中心研究员Garrick Hileman日前也谈到对加密数字货币挖矿的看法,他认为中国已成为比特币“挖矿天堂”。
他解释说,比特币挖矿需要具备四个关键要素,分别是低廉的电费价格、寒冷的气候条件、稳定的网络速度、以及较低的人口密度。瑞典和冰岛显然是最符合这四个理想比特币挖矿条件的国家,不过,全世界范围内只有中国才能称得上是比特币挖矿天堂。因为许多中西部省份,很多基础设施利用率较低,当地通过煤矿和水电大坝生产出了大量便宜的电力。
比特大陆迅速窜起 采用台积电先进工艺
也正因为中国挖矿市场惊人,造就了比特大陆在今年迅速崛起。并声称已经拿下了全球70%的挖矿设备,每年销售数十万台蚂蚁矿机(AntMiner),而矿机正是该公司的主要收入来源。
目前公司最顶尖的比特币挖矿机,也就是最强大比特币“矿工” Antminer S9,集成了比特大陆189个 ASIC芯片(BM1387),采用台积电16nm FinFET制程,单颗芯片最快可以执行14特哈希每秒,每个月将近能够挖矿0.997个比特币。在0.4V核心电压下功耗仅为8瓦每特哈希每秒, 是比特币芯片史上功耗最低的芯片。
由于2017年上半年的时候,显卡一卡难求,包括超微(AMD)与NVIDIA皆处于缺货状态。因此在显卡缺货状态下,比特币专用的ASIC矿机成为主流。其运算能力与显卡相当,促使挖矿效率大大提升,市场瞬间沸腾。
特别是比特大陆,负责“生产/挖掘”的专用芯片采用台积电14/16nm的先进制程和更强的构架,运算力也迫近甚至超过了10TH/s的门槛。
10TH/s算力是什么概念呢?以最强的显卡GTX 1080 Ti为例,其公版的算力1.88TH/s,满载功耗300W左右。性价比最高受众最广的GTX 1060,其公版算力“才”0.67TH/s,功耗在130W左右。
比特大陆公司,一个由芯片设计专家詹克团和吴忌寒联合创立的公司,拥有自己研发的专用集成电路芯片(ASIC)以及比特币挖矿机-“蚂蚁矿机”,并且运营全球最大的矿池-“蚂蚁矿池”。另外,公司还在拓展人工智能硬件及软件产品,研发深度学习加速卡及服务器、深度学习云平台等系列产品及服务等。
在AI的浪潮下,比特大陆也积极拓展人工智能硬件及软件产品,11月才发布首款张量加速计算芯片BM1680,是继Google TPU之后全球首款专用张量计算芯片。比特大陆称,在AI芯片和算法技术的支持下,未来也会加大对机器人产品线的研发投入。
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原文标题:【IC设计】比特大陆“黑马”窜出 有望挤进国内IC设计前十强
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