8月17日,中国铁塔与阿里巴巴签署战略合作协议。未来,中国铁塔将与阿里巴巴在云计算、边缘计算、大数据等前沿领域展开深度合作,并为阿里巴巴的物联网建设提供遍布全国的站址资源的支撑服务。
对于这次合作,很多人认为这是一次极具前瞻性的战略布局,双方资源互补、强强联合,可谓天作之合。那么,未来这两大巨头将可能擦出怎样的火花?
铁塔+阿里:加速物联网生态蓬勃发展
2018年3月28日,阿里巴巴在深圳云栖大会上高调宣布:全面进军物联网。物联网是继电商、云计算、物流、金融之外第5大战略领域,是阿里业务的主赛道。
过去20年的互联网是“人联网”,未来20年的互联网是“物联网”。
在本次大会上,阿里巴巴集团资深副总裁、阿里云总裁胡晓明表示,阿里云IoT的定位是物联网基础设施的搭建者,阿里云计划在未来5年内连接100亿台设备。为应对物联网的新挑战,阿里将在2018年战略投入“边缘计算”领域,打造全世界第一朵“无处不在的云”。
胡晓明还指出,阿里云在物联网领域的核心价值就是去解决这三个问题:
1)提供开放、便捷的IoT连接平台
2)提供强大AI能力
3)实现云边端一体的协同计算
从战略定位看,显然阿里重点关注的是物联网平台、AI赋能、边缘计算等领域;对于物联网管道连接部分,估计阿里更希望通过对外合作、资源互补的方式来实现。中国铁塔遍布全国的站址和配套设施,毫无疑问是阿里加速物联网生态扩张的最佳依托资源。
阿里巴巴是LoRa的积极推动者,就以LoRa为例。
2016年,韩国运营商SK电信宣布建设基于LoRa的IoST物联专网,其利用现有的基站基础设施,仅在三个月内就宣布建成了一张全国性覆盖的物联网网络。
▲SK电信LoRa物联网构架(黄色)
SK电信宣布商用第一个国家级的基于LoRa的物联网网络后,于2016年底迅速推出了20种基于LoRa的物联网服务,包括可穿戴设备、资产管理、车队追踪、智能停车、环保监测、地下公共设施监测、实时用电监控等。
所谓LoRa,其名字源于Long Range的缩写,它的梦想就是长距离覆盖。除了覆盖广、成本低、功耗低等LPWAN(低功耗广域物联网)共有的特点之外,它采用非授权频谱,还有一个优点是——易于部署。
与大多数网络采用网状拓扑不同,LoRa独辟蹊径采用星状拓朴,让所有节点直接连接到网关,网关再连接至网络服务器,若需要与其他终端节点沟通,也是经由网关传输。如此一来,尽管终端节点必须指定位置安装,但网关安装选点灵活,可以就近有线网络或有电源的地方选点。
▲LoRa组网结构图
中国铁塔拥有190万站址及配套设施资源,并已与电网公司签署合作协议共享杆塔资源,恰好是LoRa建网的最佳配合。
但值得一提的是,面向未来物联网应用繁多,蛋糕太大,且物联网的价值不仅是连接,LoRa与运营商的蜂窝物联网也不一定是绝对的竞争关系,事实上,LoRa尤其适合工业园区内几公里范围的部署,如果与NB-IoT或LTE-M这样的成熟大网结合,并利用好边缘计算的衔接和互操作能力,可更好的实现物联网的无缝覆盖,共同推动更广泛的生态,而中国铁塔可在这方面起到很好的“桥接”作用。
铁塔+阿里:边缘计算想象空间无限
铁塔公司布局边缘计算,这已不是新鲜事。作为铁塔模式的发源地,美国排名前两位的铁塔公司均在布局边缘计算。
American Tower正在研究利用现有的物业和站址资源获取新的收入来源,边缘计算被认为是新的机会。
Crown Castle在边缘计算布局上已经迈出了实质性的步伐。Crown Castle投资了一家叫Vapor IO的公司,这是一家致力于边缘计算应用和设备的初创公司,并已启动了一个叫Project Volutus的项目,旨在铁塔下部署边缘数据中心,推出托管服务,向运营商出租。
▲铁塔下的边缘数据中心
▲机房内的边缘计算设备(左)
另外,美国排名第五的铁塔公司Vertical Bridge也与数据中心公司DataBank联手,在通信铁塔下部署微型数据中心。
云正在从中心走向边缘,云巨头们已争先发力边缘计算,亚马逊推出了AWS Greengrass,微软紧随其后推出Azure IoT Edge解决方案,阿里要在2018年战略投入“边缘计算”,不久前Google发布Edge TPU芯片和Cloud IoT Edge平台,正式宣布进军边缘计算。
边缘计算当然也是运营商眼中的香饽饽,比如AT&T早在2017年就宣布边缘计算为重点战略,中国联通已发布边缘计算白皮书等等。
从互联网巨头到运营商,再到今天中国铁塔与阿里巴巴携手布局边缘计算,为什么全世界都看上了“边缘计算”?
因为...世界正在变得越来越快!整个世界对实时数据处理的需求正在激增。
未来,从车联网、联网无人机到智能制造和新零售等,都需要实时分析和处理更多的数据,据预测,到2025年差不多20%的数据将是实时数据,这些实时数据将在“边缘”完成处理、存储和应用,而不是通过长距离的传送到网络“核心”处理。
半个多世纪以来,几乎所有的数据都要经过网络传送到遥远的大型数据中心,进行“集中式”的处理,导致处理时延长、网络负荷重、效率低。
边缘计算将大量数据在本地端(也就是靠近数据源的边缘)完成监控、处理和存储,它具备低时延实时处理、成本低、网络负荷低、数据安全性高、应用效率高等特点,与云计算相互补充,真正实现计算和存储的“移动性”。
同时,人工智能和物联网技术的发展将进一步助推边缘计算发展,未来分散于工厂、城市密集区、园区、商场等位置的边缘计算或将如雨后春笋般蓬勃生长。
通信铁塔分布于闹市、工厂、景点等关键地段,是边缘数据中心的最佳选点位置,同时具有现成的配套设施,因此,铁塔公司之于边缘计算的机会是显而易见的。
总之,面向未来万物智联时代,中国铁塔有资源,阿里有技术和生态,如果两者深度合作,可谓珠联璧合,想象空间很大。
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原文标题:铁塔+阿里:将擦出怎样的火花?
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