苹果涉嫌窃取高通商业机密助英特尔设计Modem芯片

根据MarketWatch、ExtremeTech及Ars Technica报导，苹果最早在2011年推出由美国电信营运商Verizon销售的iPhone4中，就内建高通Modem芯片，到了2016年苹果开始让部分iPhone机型改采英特尔Modem芯片，高通宣称尽管英特尔Modem芯片效能不如高通，但苹果此举显然是要降低成本，但自此之后因苹果涉嫌窃取高通商业机密暗助英特尔设计Modem芯片的非法行动，让英特尔Modem芯片效能逐渐缩小与高通产品的差距。

到了苹果2018年9月最新发表的iPhone Xs及iPhone Xs Max，其内建Modem芯片苹果已完全弃用高通产品，改为完全搭载英特尔产品。高通指控英特尔Modem芯片在2016~2017年期间效能大幅提升，2016年时苹果iPhone 7 Plus搭载高通Modem芯片版本，还比采英特尔Modem芯片版本有显著的效能优势，但到了2017年底双方效能差距却已明显缩小，即使英特尔Modem芯片效能依然是落后于高通产品。

高通宣称该公司握有苹果制定计划透过窃取高通技术方式，协助提升英特尔解决方案效能的信息。苹果借此便能够为iPhone创造高通以外第2个Modem芯片供应来源，有助苹果压低iPhone成本，并可在与高通法律争讼期间，创造另一个反击高通的痛点。对于上述指控，苹果发言人表示，高通不断做出没有证据为基础的指控。双方依旧各执一词。

除了这类商业机密窃取官司的赔偿及惩罚可能不小外，这类IP窃取官司通常会留给国际法院裁决，加上在科技领域这类机密窃取方往往受到较严重的制裁，因这类商业机密窃取有可能毁掉受窃取方的多年发展成果，因此这类官司判决的潜在影响程度，往往比苹果目前与高通进行的专利及商业模式官司纠纷还大。

例如法院可能禁止以所窃取机密设计的产品在市场上销售，直到该窃取机密公司重新设计自有技术新产品后才能再度销售。此外，这也会形成其它公司采用的寒蝉效应，忧心遭报复而可能拒绝采用有窃取机密行为相关公司的产品，这会一定程度影响营收及营运表现，冲击程度不小。

此外，如果苹果真的有窃取高通商业机密及技术，并以此提供给英特尔，这也可能导致英特尔Modem芯片业务在未来必须面临一场官司风暴，对英特尔Modem芯片业务势必形成影响性，进一步也可能冲击苹果iPhone Modem芯片近年与英特尔建立的合作供货关系。

高通采取法律行动状告苹果涉嫌窃取机密也情有可原，毕竟如今已完全失去供货苹果iPhone Modem芯片的独家供应权，并让此前技术较落后的英特尔整碗捧去，加上本来就和苹果有激烈的专利费官司，高通如今走法律途径反制也可以预期。

至于另一面临与高通类似命运、遭苹果放弃的Imagination Technologies，此前也曾在苹果首度发布自行设计的GPU架构后，批评苹果涉嫌窃取Imagination的IP及侵犯其专利，因此是否Imagination也可能在高通如今对苹果采取法律行动后，同样试图状告苹果，将值得观察。