虽然中国用户很难买到谷歌的平板电脑产品,但是不得不说,这次放弃,可谓是对整个 Android & Chrome OS 平板设备市场最大的打击。
近日,谷歌正式确认,他们决定放弃 Pixel Slate 系列的平板电脑业务,并且取消正在研发中的两款平板电脑产品。从现在开始,谷歌将专注于 Pixelbook 笔记本电脑系列产品的研发。引述 Computerworld 的说法,这个消息是在本周三谷歌的内部会议上向员工确认并公开说明的,而那些正在研发平板电脑的谷歌员工,将会被分配到其他业务群中。
谷歌硬件与消费品业务高级副总裁 Rick Osterloh 在国外社交平台上确认了该消息的真实性,但同时补充说,谷歌的硬件与设备团队将持续对合作伙伴发售的 Android & Chrome OS 系统平板电脑提供支持。谷歌方面表示,目前的 Pixel Slate 将继续接收更新,直到 2024 年 6 月。Chrome OS 系统的开发也不受影响。
由于 Osterloh 的职权范围仅限于硬件与设备产品,所以他只是说明其他发售的 Android & Chrome OS 平板电脑产品会与谷歌官方持续合作,并且希望大众对合作伙伴发售的 Android & Chrome OS 硬件产品给予支持。毕竟在美国,Chrome 平板电脑产品在教育、企业领域,是非常受欢迎的。
此前外媒曾报道 Android 和 Chrome OS 可能会与 Andromeda 合并的消息,而 Android、Chrome OS 和 Chromecast 业务高级副总裁 Hiroshi Lockheimer 曾明确表示:“Chrome OS 将继续存在。”
多份资料说明,谷歌正在全面放弃 Android & Chrome OS 平板电脑业务,但系统仍会持续研发,硬件与设备将整体转向 Pixelbook 笔记本电脑产品线上。在今年 3 月,外媒披露了一组谍照,称谷歌可能会在 2019 年底之前,推出一款“二合一”笔记本电脑产品,这款电脑与此前 NEXUS 系列不太相同,将会由谷歌自主研发,Made By Google,不会采取“代工”做法。
另外,这款也与 Pixelbook 笔记本电脑不太相同,或将“完全脱离键盘底座或甚至没有物理键盘”,还会配备 4K 的显示屏,设备代号暂未证实确定。但 9to5Google 网站表示,谷歌的这款机型命名为“Atlas”的几率非常大,预计将会与联想的 Yoga 产品进行竞争。
这不是谷歌第一次灭掉自家产品,2019 年仅仅过去一半的时间,Google“杀死”的产品或服务已经超过五个,包括 Google Allo、Chromecast Audio 等,但是这次谷歌对平板电脑“大开杀戒”,可谓是突然,并引起轰动。
从代工到自主生产的谷歌平板之路
2010 年 1 月,当乔布斯坐在沙发上向台下观众演示第一代 iPad 的时候,平板电脑产品正式被赋予新的意义,定位于 iPhone 和 Mac 设备之间,性能超越两者,并且聚集看书、网上浏览等众多功能,就是一台“大 iPhone”,而不是生产力工具。
在 iPad 持续风靡的时候,安卓系统份额遥遥领先的谷歌,希望推出自家的硬件产品,于 2012 年的 Google I/O 大会上,正式发布第一代平板电脑,采用 Nvidia Tegra 3 四核处理器,由华硕代工,被命名为 Nexus 7 第一代设备。
当 Nexus 系列发布之时,定位于硬件设备市场,主要为了推广 Android 操作系统,由 Google 设计、开发、销售并提供支持,并由部分可靠的设备制造商进行部分的开发,即谷歌 Nexus 系列就是合作伙伴代工生产,贴上 Google logo 的设备。
即便如此,谷歌的 Nexus 系列设备也被“谷粉”戏称为“亲儿子”。
第一代 nexus 7 卖的并不好,根据媒体的报道,截至 2013 年,第一代 Nexus 7 累计出货 600 万部,远远小于当年 iPad 平板电脑的销售份额,后者达到了惊人的千万台级别。
到 2015 年,谷歌发布的平板电脑设备包括两代的 Nexus 7、2014 年发售的 Nexus 9、2012 年推出的 Nexus 10 四款。这时,谷歌公司“改朝换代”,Sundar Pichai 顺利从佩奇手上接过谷歌 CEO 职位,坐上了全球最牛科技公司的第一把交椅。
当 Pichai 担任 Android 业务负责人的时候,主导了 Chrome 和 Android 两大产品的整合。作为“业务整合派”代表,当他担任谷歌公司 CEO 之后,对外提出了“Made by Google”的口号。
2016 年,谷歌正式推出了首款没有代工厂标示的 Pixel 手机、Pixel C 平板,并且发布 VR、智能家居等多款自主研发的终端设备,开启了自主生产、研发之路。
直到今天,谷歌终将放弃平板电脑业务,也让整个平板电脑市场蒙上了一层阴影。
平板电脑背后的苦衷
平板电脑产品,本身就是介于 PC 和智能手机之间的产物,经过这些年的发展,相对于 Windows 和 Mac、iOS 系统的生态,安卓系统并未对平板产品进行优化,加上软件碎片化缘故,已经被广泛认为,安卓平板完全没有“生产力”功能,而 iPad 更像是影音娱乐的终端设备,大是它的优势,但系统和生态的问题,是平板电脑背后的苦衷。
对于像 Surface 那种二合一终端设备产品,谷歌至今仍没有做到。在云服务、AI 技术等多个软件生态业务面前,平板电脑根本不是谷歌的优先考虑事项。现在谷歌结束该业务,也说明 Pichai 对于平板产品前景并不看好。谷歌更为青睐的是未来的总体规划业务,比如人工智能,谷歌语音助手 Google Assistant 等,在谷歌高管眼中,平板设备只是当作连接器罢了。
另外,平板电脑一直是利润较低的一项,这或许是谷歌放弃其业务的另一重要因素。199 美元的 Nexus 7 一代、399 元的 Nexus 10,咬准的是 iPad 用户。但根据调研公司 IHS iSuppli 对苹果平板电脑产品估算零件成本得知,16GB 版本 iPad Air 2 成本为 275 美元(约合 1681 元人民币),整体盈利与利润数额上,远远小于 iPhone 的利润数额。更不用说谷歌的平板电脑产品了,从研发到品牌,高投入,却无法直接得到大额回报,远远低于 Sundar Pichai 的预期,及时放弃,或许是最好的选择。
整个安卓生态的逐渐“碎片化”,直接导致整个安卓应用程序并未如预期一样,在平板电脑上做适配,而是通过“应用放大版”的形式呈现给用户,与桌面系统级别的应用程序更是不可同日而语,这种不高不低的产品与软件定位思路,让谷歌不得不放弃所谓的竞争与坚持。
如今,很多用户都在问:“iPad 有什么实用价值?有必要买吗?”
大众对于平板电脑产品的热衷,不如往日,从千元价位,到高端产品,一应俱全,但是用户的购买力需求却大大下降。
现在,谷歌决定放弃平板电脑产品线,更像是对整个平板电脑行业给予否定。
目前,众多厂商都在改变方向,将平板电脑产品用在教培行业,对 K12 在线教育提供终端场景。今年 5 月,科大讯飞发布了讯飞学习机 X1 Pro,将整个平板电脑产品融入了教育领域,从科技数码产品转变为教育资源,成为了平板电脑产品新的落地点。
在今年 WWDC 大会上,苹果发布了首个针对于 iPad 的操作系统 iPadOS,这更像是对平板电脑产品进行针对性的优化。苹果的做法,或许会刺激整个平板电脑软件生态,但是,根本性的趋势并未改变,就是消费者需求量低,换代率低,这或许是谷歌放弃推出平板电脑业务的重要因素之一。
不管怎么说,谷歌已经放弃安卓平板业务,其他厂商是否会跟进,将通过时间来观察和判断。
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原文标题:谷歌痛斩平板电脑业务,两款产品胎死腹中
文章出处:【微信号:deeptechchina,微信公众号:deeptechchina】欢迎添加关注!文章转载请注明出处。
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