美国《纽约时报》网络版今天撰文称，随着中国劳动力和能源价格的上涨，各大美国企业逐渐开始将生产制造业务转回美国国内。尽管美国多年前就不再生产消费电子产品，但谷歌Nexus Q却顺应当前的逆转潮流，将该产品的设计和制造业务全部在美国本土完成。
对于周三发布的谷歌(微博)家用媒体播放器而言，最有趣的内容存在于机身上的一行文字。在Nexus Q底部有这样一段简短的铭文：“美国设计和制造。”
谷歌高管和工程师决定通过这款设备对美国制造展开一项实验。“我们缺席太久了，所以我们决定，‘为什么不尝试一下，看看效果怎样?’”谷歌Android业务主管安迪·鲁宾(Andy Rubin)说。
谷歌并未就这项本土生产策略透露太多信息，不仅没有公布硅谷工厂的所在地，也没有公开美国的零部件采购来源。鲁宾表示，谷歌不会大肆宣扬。
不过，该项目仍然受到电子企业的密切关注。美国已经不再生产消费电子设备，早已成为业界共识。过去10年来，中国充裕的低价劳动力和宽松的监管环境，几乎毁掉了曾经非常活跃的美国制造业。
自上世纪90年代以来，从惠普(微博)到戴尔(微博)，再到苹果，一家接一家的美国公司转型为设计和营销实体，将制造业务交给深圳和中国其他地方的厂商代工。
逆转迹象
如今，这一趋势或许已经展现出一丝逆转的迹象。
这是一个漫长的过程，但一些美国公司的确开始重新在本土生产产品。尽管这些企业多数规模都很小，例如ET Water System，但美国规模最大的消费和工业制造企业同样开展了类似的措施。例如，通用电气和卡特彼得(Caterpillar)去年都已经将组装业务转回美国国内。欧洲空中客车公司也于周三宣布，将在阿拉巴马州生产引擎。
这一改变源于多重因素的共同作用。劳动力和能源价格上涨导致中国的制造成本大幅上升，运输费用同样居高不下。企业在中国制造产品时，也逐渐意识到知识产权被窃的风险。不仅如此，对于那些视新品上市速度为生命的企业而言，同样是安排工程师前往工厂，驾车10分钟远比飞16个小时来得省事儿。
ET Water Systems就十分看重时间效率。该公司CEO帕特·麦金泰里(Pat McIntyre)说：“我们需要展开实时协作。说实话，我们更倾向于在本地生产，因为派一个人去中国一次要花两周时间，这很有挑战。” 这家灌溉管理系统提供商最近将工厂从大连迁回硅谷。
波士顿咨询公司总经理哈罗德·瑟金(Harold L. Sirkin)说：“按照每小时58美分的薪水计算，将制造业务迁回美国是不可能的事情。但中国沿海地区目前的工资已经涨到每小时3至6美元，所以情况完全变了。”
该公司今年4月发布报告称，在年收入超过10亿美元的美国公司中，有三分之一计划或考虑将制造业务迁回美国。波士顿咨询公司预计，这可以为美国新增200万至300万就业岗位。
“在美国投资技术的公司更灵活。”德鲁·格林布拉特(Drew Greenblatt)说。他是巴尔的摩Marlin Steel Wire Products公司的总裁兼所有者，该公司仍然依靠自动化技术在美国生产产品。“零部件生产更快，质量也更好。”
Mfg.com专为制造企业提供电子市场，该公司CEO兼创始人米奇·弗里(Mitch Free)表示，其他因素同样发挥了作用。他指出，分散式制造和定制同样在美国制造业的复兴中发挥了重要作用。
在本土生产所遭遇的最大障碍是难以在附近找到零部件供应商。行业高管指出，很多企业之所以留在中国，一方面是因为庞大的劳动力供给，另一方面则源于大型组装工厂周围聚集的供应商网络。富士康深圳工厂就是很好的例子，该公司为苹果和其他大型电子企业组装产品。
本土供应
Nexus Q可以将电视机或家庭音响系统接入云计算服务，从而播放视频和音频内容，其中的所有零部件几乎都由美国制造。这款设备采用与Android智能手机相同的微处理器，还包含了7块印刷电路板。负责该设备开发的工程师，在美国中西部找到了锌金属底座生产商，还从南加州找到了塑料零件供应商。
半导体芯片的本土化则要面临更多挑战。在某些情况下，芯片首先在美国生产，然后运到亚洲，与其他电子元件封装到一起。
谷歌并没有简单地将Nexus Q装到方形外壳中，而是采用了圆形设计，可以通过扭转外壳控制音量。参与该产品设计的工程师马特·贺辛森(Matt Hershenson)表示，这一功能需要开展细致的工程设计，单是寻找相关零部件就花费了很长时间。
Nexus Q售价299美元，远高于苹果和Roku的同类产品。谷歌表示，在美国制造是造成价格过高的原因之一，但该公司希望，随着产量增加，价格可以逐步下降。虽然谷歌不太可能将“美国制造”作为主要卖点，但仍然希望消费者心甘情愿多掏钱。
谷歌同样将Nexus Q的生产外包给其他厂商。上周，这款产品还在距离谷歌总部15分钟车程的一处大型工厂内组装。谷歌拒绝透露该工厂的员工总数，但每天最多可以倒班三次。在承诺不会透露工厂的具体位置后，记者得以简短地探访出此处，结论是：显然有数百名工人参与了Nexus Q的生产。
该工厂的建筑形式在上世纪80年代，甚至90年代的硅谷很常见。但近年来，原本的半导体制造和组装工厂逐渐让位于大型公司园区，工作人员也变成了从事软件和网站设计的程序员。(思远)
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