初次充电的好坏直接影响新蓄电池的容量和寿命，故必须认真进行，方法如下：
（1）充电前的检查
初充电前，全面检查蓄电池及附属零件，看容器有无破裂，附件有无短缺，并进行清洁处理工作。
（2）灌注电解液
按蓄电池出厂说明书的规定，配好适当密度的电解液，然后注入蓄电池中，用0～3伏的直流电压表检查每只单格蓄电池有无反极现象。
（3）进行充电
正确连接充电机与蓄电池，蓄电池的正端接电源的正端，蓄电池的负端接电源的负端（见图49），并按规定的初充电电流进行充电。
充电过程通常分两个阶段。第一阶段的充电电流约为额定容量的C20的1／14～1／16，充至电解液中放出气泡，单格蓄电池端电压达到2．4伏。然后将电流降低一半，转入第二阶段充电，一直充至电解液剧烈冒出气泡，密度和电压连续2～3小时稳定不变。全部充电时间约为60～70时。
充电过程中应经常测量电解液温度，当温度超过35℃时，应将充电电流减半，但充电时间要延长。如温度继续上升至40℃时，应立即停止充电，待温度降到35℃以下时再进行充电。在初充电过程中，除特殊情况（充电装置发生故障等），在20小时内不许中断。
（4）调整电解液密度和液面高度
在进行初充电时，由于水的电解，使电解液的液面降低，密度也会发生变化，充好电的蓄电池，必须立即调整一次电解液的密度及液面高度。当密度高于规定值时，应适当取出一部分电解液，加入适量的蒸馏水；反之，取出部分电解液，添加密度为1．40的电解液（严禁用浓硫酸直接加入蓄电池调整密度），并使液面达到规定值，再充电30分钟。如果仍不符合要求，反复调整几次，直到调好为止。
新蓄电池第一次充电后，达不到额定容量，应进行充、放电循环。用20小时放电率放电（即用额定容量1／20的电流放电至单格电压降到1．75伏为止），然后再用正常充电电流充足。经过一次充、放电循环，若容量仍低于额定容量的90％时，应再进行一次充、放电循环。蓄电池一般经过3次充放电循环，其容量即可达到100%。