什么是塑壳断路器
塑壳断路器也被称为装置式断路器，所有的零件都密封于塑料外壳中，辅助触点，欠电压脱扣器以及分励脱扣器等多采用模块化。由于结构非常紧凑，塑壳断路器基本无法检修。其多采用手动操作，大容量可选择电动分合。由于电子式过电流脱扣器的应用，塑壳断路器也可分为A类和B类两种，B类具有良好的三段保护特性，但由于价格因素，采用热磁式脱扣器的A类产品的市场占有率更高。塑壳断路器是将触头、灭弧室、脱扣器和操作机构等都装在一个塑料外壳内，一般不考虑维修，适用于作支路的保护开关，过电流脱扣器有热磁式和电子式两种，一般热磁式塑壳断路器为非选择性断路器，仅有过载长延时及短路瞬时两种保护方式，电子式塑壳断路器有过载长延时、短路短延时、短路瞬时和接地故障四种保护功能。部分电子式塑壳断路器新推出的产品还带有区域选择性连锁功能。大多数塑壳断路器为手动操作，也有部分带电动机操作机构。
塑壳断路器工作原理
（1）机械联锁装置一般使用钢丝绳或者杠杆机构，以机械位置的变动（也可采用多功能程序锁）来保证在断路器切断电源以前，隔离开关的操作把手不能动作。
（2）电气联锁装置电气联锁一般有两种联锁方式，一种是通过操作机构上的联动辅助接点（常开或常闭）去控制隔离开关的把手。当断路器未断开时，隔离开关操作把手不能动作。
另一种电气联锁是利用距离开关操作机构上的联动辅助接点（常开或常闭）去控制断路器。当拉动隔离开关的把手时，联动辅助接点（常开或常闭）使断路器动作以切断电路，从而可防止带负荷拉动距离开关的事故。
塑壳断路器作用
1.正常倩况下接通和断开高压电路中的空载及负荷电流;
2.在系统发生故障时能与保护装置和自动装置相配合迅速切断故障电流防止事故扩大从而保证系统安全运行。
一般情况下塑壳断路器本身不存在润滑方面的问题，需要润滑的常常是它的操动机构。热继电器的作用是电动机过负荷时自动切断电源，热继电器的构造是两片膨胀系数不同的金属片构成，电流过大时膨胀系数大的先膨胀，起到切断电源的作用。热继电器动作后有人工复位和自动复位。熔断器作用：当电路发生故障或异常时，伴随着电流不断升高，并且升高的电流有可能损坏电路中的某些重要器件或贵重器件，也有可能烧毁电路甚至造成火灾。
塑壳断路器的特性
1.额定极限短路分断能力Icu：断路器的分断能力指标有两种：额定极限短路分断能力Icu和额定运行短路分断能力Ics。Ics作为一个特性参数，并非只简单考虑断路器的分断能力，而是作为一种分断指标，即分断几次短路故障后，还能保证其正常工作。
2.限流分断能力：断路器发生短路时、触头快速打开产生电弧，相当于在线路中串入1个迅速增加的电弧电阻，从而限制了故障电流的增加。断路器断开时间越少，Ics就越接近Icu，限流效果就越好，也可大大降低短路电流引起的电磁效应、电动效应和热效应对断路器和用电设备的不良影响，延长断路器的使用寿命。
3.短路保护：短路保护就是短路瞬时跳闸。要注意在负荷变化后及时调整保护的整定值，防止整定值过小频繁跳闸影响供电质量，或整定值过大使线路和设备得不到有效保护。
4.过载延时保护：过载延时保护是指负荷电流超过设备的限定范围有烧毁设备的危险，保护装置能在一定时间内切断电源。过载有个热量积累的过程，保护动作不需要过于迅速。对于短时过电流，保护不应该动作。
5.隔离功能：隔离功能就是要求断路器断开后的泄漏电流不致对人身和设备产生危害。多次短路跳闸后开关性能下降，泄漏电流会增大。对人体而言30mA以下为安全漏电电流，而在恶劣的环境中，超过300mA的泄漏电流持续2小时以上，就可能使绝缘损坏发生相地短路进而引发火灾。
塑壳断路器内部结构图
断路器是用于合断电源，同时具有瞬时过电流保护及延时过电流保护（有些品种还具有欠电压保护）的开关元件。其瞬时过电流保护又被称为短路保护；延时过电流保护又被称为过载或过热保护。这种开关又常被称为“空气开关”。
较常用的断路器为塑料壳式，现用的国产品种型号为DZ10和DZ20，DZ5型在较小电流的场合还有应用。均具有瞬时过电流保护（或称为短路保护）及延时过电流保护（或称为过载保护），图4-6为DZ5和DZ20型的外形图，DZ10和DZ20型的结构如图4-7～图4-9所示。一般的品种，要调节过电流保护值，须将其盖打开方可进行。
图4-6塑料外壳式断路器
图4-7塑料外壳式断路器结构剖面图（一）
1-底座；2-盖；3-灭弧室；4-手柄（扳把）；5-扣板；6-双金属片
（热保护元件）；7-延时保护（过载热保护）调节螺钉（顶杆）；8-瞬时保
护调节旋钮；9-下母线（接负载端）；10-发热元件；11-主轴；12-软
连接线；13-动触点；14-静触点；15-上母线（接电源端）